八重山諸島は、沖縄本島より南にしにいちする石垣島を中心とした有人島、無人島からなる。

石垣島は八重山諸島の政治・経済・教育・交通などの中心地である。また、竹富島は島の中央部にある集落全体が、木造赤瓦の民家と白砂を敷き詰めた道という沖縄古来の姿を保っており、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。